Sesalni takt: Priprava mešanice zraka-goriva
Med sesalnim taktom se bat premakne navzdol, kar ustvari podtlak v valju, zrak pa se skozi sesalni ventil vleče v valj. Dizelski motorji običajno uporabljajo zasnovo zgorevalne komore z "neposrednim vbrizgavanjem" ali "vrtinčno", pri čemer prvi vbrizgava dizelsko gorivo neposredno v valj, drugi pa spodbuja mešanje skozi sesalni vrtinec. Sodobni motorji so opremljeni tudi s turbopolnilniki, ki s pomočjo izpušnih plinov poganjajo turbino, ki stisne vsesani zrak, s čimer se poveča gostota zraka in s tem poveča učinkovitost izgorevanja goriva.
Kompresijski hod: ključna priprava za pretvorbo energije
Ko se sesalni ventil zapre, se bat premakne navzgor in stisne zrak v valju. Dizelski motorji imajo običajno kompresijsko razmerje od 16:1 do 22:1 (v primerjavi s približno 8:1 do 12:1 pri bencinskih motorjih), visok tlak pa dvigne temperaturo zraka nad 500 stopinj, kar daleč presega točko samovžiga dizelskega goriva (približno 220 stopinj). Ta stopnja postavlja visoke zahteve glede materialov motorja in proizvodnih postopkov, kar zahteva visoko{12}}močne bloke motorja, visoko{13}}temperaturno-odporne batne obročke in natančne hladilne sisteme.
Power Stroke: sproščanje energije in izhodna moč
Ko se bat približa zgornji mrtvi točki, injektor razprši dizelsko gorivo v zgorevalno komoro v obliki meglice, ki se samodejno-vžge, ko se zmeša z zrakom visoke-temperature. Visoko{3}}temperaturni in-tlačni plini, ki nastanejo pri zgorevanju, potisnejo bat navzdol, poganjajo ročično gred prek ojnice in pretvarjajo kemično energijo v mehansko. Na tej stopnji je potreben natančen nadzor časa vbrizgavanja in količine, da se prepreči trkanje ali nepopolno zgorevanje. Sodobni motorji uporabljajo elektronsko krmilno enoto (ECU) za spremljanje vrtilne frekvence motorja, obremenitve in temperature v realnem času ter dinamično prilagajanje parametrov vbrizgavanja. Motorji China 6 morajo na primer izpolnjevati standarde glede emisij trdnih delcev (PM) in dušikovega oksida (NOx) ter so opremljeni s sistemi za naknadno-čiščenje s selektivnim katalizatorjem (SCR) in filtrom za dizelske delce (DPF) za dodatno optimizacijo zgorevanja.
Izpušni takt: izpust emisij in priprava na naslednji cikel
Po gibu se izpušni ventil odpre in bat se premakne navzgor, da izpusti izpušne pline iz cilindra. Izpuh vsebuje nezgorele ogljikovodike, ogljikov monoksid in dušikove okside, ki jih je treba prečistiti s tri-steznim katalizatorjem ali sistemom SCR. Sodobni motorji uporabljajo tudi tehnologijo recirkulacije izpušnih plinov (EGR), da del izpušnih plinov preusmerijo nazaj v sesalni sistem, s čimer znižajo temperaturo zgorevanja in zmanjšajo nastajanje NOx.
